La Pattuglia Acrobatica Nazionale (PAN) viene identificata in Italia e nel mondo con il termine “Frecce Tricolori”. Una pattuglia che, con le sue esibizioni, esprime in maniera spettacolare le capacità e la tecnologia dell’Italia e dell’Aeronautica Militare. I piloti delle ‘Frecce Tricolori’, in servizio presso il 313° Gruppo di Addestramento Acrobatico di Rivolto (Udine), sono selezionati tra i piloti dei reparti operativi dell’Aeronautica Militare, che chiedono di far parte della prestigiosa formazione acrobatica.

Nel 2012 ricorrono anche i 30 anni del velivolo MB.339PAN utilizzato dalle Frecce Tricolori. I velivoli della Aermacchi in caso di necessità possono essere impiegati per attività operative: nei ruoli antielicottero, anticarro e supporto tattico, ovvero per l’appoggio aereo ravvicinato alle forze di terra (CAS, Close Air Support), nonché per lo Slow Mover Interceptor (SMI). Gli stessi piloti delle Frecce Tricolori, oltre a svolgere l’attività di volo acrobatico, durante il corso dell’anno svolgono attività addestrativa per mantenere la loro qualifica operativa. In sostanza, il 313° Gruppo, pur svolgendo normalmente attività di volo acrobatico, all’occorrenza potrebbe configurarsi come gruppo da combattimento.