B-21 Raider, il nuovo bombardiere dell’USAF

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Inizia la costruzione del primo lotto di produzione di B-21 Raider

L’USAF ha assegnato a Northrop Grumman 108 milioni di dollari per l’approvvigionamento anticipato a sostegno del programma B-21 Raider.

I fondi per gli appalti anticipati sosterranno direttamente l’acquisizione di articoli a lungo termine necessari per costruire il primo lotto di velivoli B-21 di produzione. L’assegnazione dell’appalto anticipato riafferma l’impegno dell’Air Force a mettere in campo quella che diventerà la spina dorsale della flotta di bombardieri del 21° secolo.

Il programma B-21 Raider è fondamentale per l’USAF chiamata a garantire la capacità di colpire qualsiasi bersaglio su scala globale in qualsiasi tipologia di scenario.

La qualità della costruzione del B-21 Raider, unita al design dell’architettura dei sistemi aperti e al margine integrato per la crescita futura, forniranno all’USAF il ​​vantaggio competitivo per scoraggiare conflitti attuali e futuri nonché combattere e vincere se necessario.

I sei velivoli di prova B-21 attualmente in fase di realizzazione nell’ambito del contratto di ingegneria e sviluppo della produzione con Northrop Grumman sono allestiti sulla stessa linea di produzione, utilizzando gli stessi strumenti, processi e tecnici che costruiranno i velivoli di produzione.

Il primo velivolo per prove di volo B-21 è entrato di recente nella calibrazione dei carichi per essere sottoposto a test di verifica e convalida del suo progetto strutturale prima del volo. Dopo la calibrazione dei carichi, un’ulteriore integrazione e prove a terra informeranno il livello di sviluppo raggiunto dal programma e l’inizio della campagna di test di volo.

I progressi continuano in tutti gli elementi del programma B-21. L’anno fiscale 2022 Defense Appropriations Act ha fornito finanziamenti per cinque nuovi progetti di costruzione militare per sostenere la missione B-21 presso la base dell’aeronautica di Ellsworth, nel South Dakota, la prima base operativa principale del Raider .È già in corso la costruzione di un hangar di manutenzione a bassa osservabilità, il primo del suo genere allestito sulla base di bombardieri convenzionali di 80 anni.

Una dichiarazione sull’impatto ambientale dovrebbe iniziare quest’anno per informare le decisioni finali sulla seconda e terza base operativa principale per stabilizzare l’intera flotta di B-21. Come annunciato dal Segretario dell’Aeronautica Militare nel 2019, le posizioni preferite per la seconda e la terza base operativa principale del B-21 sono Whiteman AFB , nel Missouri e Dyess AFB , in Texas, rispettivamente.

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Northrop Grumman e US Air Force svelano il bombardiere strategico stealth B-21 Raider il primo aereo di sesta generazione al mondo

Con una spettacolare presentazione presso lo stabilimento 42 a Palmdale in California, Northrop Grumman e la US Air Force hanno svelato la scorsa notte il nuovo bombardiere strategico stealth B-21 Raider il primo aereo di sesta generazione al mondo. Finalmente abbiamo potuto vedere dal vivo quello che ad oggi è considerato il velivolo più avanzato mai costruito e dall’aspetto futuristico.

L’evento, trasmesso in diretta sui canali internet della Northrop Grumman, è iniziato alle 2:00 di notte orario italiano, le 5 di pomeriggio orario del pacifico, e ha visto in apertura il sorvolo di Palmdale di un B-52H, un B-1B e un B-2A gli attuali aerei che compongono la flotta di bombardieri strategici degli Stati Uniti.

L’apertura dell’hangar e lo svelamento del velivolo sono stati i momenti più intensi dell’evento. L’aereo è stato trainato poco fuori dall’hangar ma è stato sempre inquadrato solo frontalmente lasciando così nascosti la maggior parte dei dettagli del velivolo. Naturalmente l’orario serale e le luci soffuse hanno contribuito a mantenere anche i pochi dettagli visibili sempre leggermente in ombra. In questa occasione alcune lezioni apprese durante la presentazione del B-2 nel 1988, che fu addirittura sorvolato da un Cessna svelandone subito la forma, sono state ben applicate.

Quello che abbiamo potuto notare in prima battuta è una somiglianza con il precedente bombardiere B-2A Spirit, almeno nelle linee generali, ma con dimensioni inferiori e con un livello strutturale per la bassa osservabilità portato ad un livello superiore. Rispetto al B-2 anche il carrello d’atterraggio e la cabina con i finestrini sono molto più piccoli e di diverso design, così come le prese d’aria dei motori che sono quasi immerse nella fusoliera.

Molti elementi restano oscuri così come non si ha un’idea della sua forma in pianta, laterale e posteriore con gli scarichi dei motori che avranno sicuramente un design molto particolare per la riduzione della traccia radar, tantomeno di quali sistemi avionici e di missione siano installati su questo aereo ma scuramente ci troviamo davanti ad un velivolo che potrà rivoluzionare gli scenari di battaglia nei prossimi anni.

Il B-21 si unisce così alla triade nucleare statunitense quale deterrente e progettato per l’aeronautica militare americana per soddisfare le sue missioni più complesse. “Il team di Northrop Grumman sviluppa e fornisce tecnologia che fa progredire la scienza, guarda al futuro e la porta nel presente“, ha affermato Kathy Warden, presidente, amministratore delegato e presidente di Northrop Grumman. “Il B-21 Raider definisce una nuova era nella tecnologia e rafforza il ruolo dell’America nel portare la pace attraverso la deterrenza“.



Il B-21 Raider costituisce la spina dorsale del futuro per la potenza aerea statunitense, guidando una potente famiglia di sistemi che offrono una nuova era di capacità e flessibilità attraverso l’integrazione avanzata di dati, sensori e armi. Le sue capacità di sesta generazione includono la bassa osservabilità, il vantaggio informativo e l’architettura di missione aperta per facilitare le future integrazioni ed aggiornamenti e consentire la concorrenza tra i fornitori per i futuri sforzi di modernizzazione che consentiranno al bombardiere di evolversi man mano che l’ambiente e le minacce cambieranno.

“Il B-21 Raider è una testimonianza dei vantaggi duraturi dell’America in termini di ingegnosità e innovazione. Ed è la prova dell’impegno a lungo termine del Dipartimento della Difesa nello sviluppo di capacità avanzate che rafforzeranno la capacità dell’America di scoraggiare l’aggressione, oggi e in futuro. Ora, rafforzare e sostenere la deterrenza degli Stati Uniti è al centro della nostra strategia di difesa nazionale“, ha affermato il segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III. “Questo velivolo è stato costruito su una base di forte sostegno bipartisan al Congresso. E grazie a questo supporto, presto faremo volare questo aereo, lo testeremo e poi passeremo alla produzione”.

Austin ha aggiunto anche che il B-21 sarà un velivolo “multifunzionale” con significative capacità di intelligence, sorveglianza e ricognizione (ISR) e gestione della battaglia, che difenderà il paese con nuove armi che non sono state ancora inventate e che le difese aeree più avanzate in servizio in tutto il mondo avranno difficoltà a rilevare il B-21.

Il B-21 è in grado di connettersi in rete, attraverso lo spazio di battaglia, a più sistemi e in tutti i domini. Supportato da un ecosistema digitale per tutto il suo ciclo di vita, il B-21 potrà evolversi rapidamente attraverso rapidi aggiornamenti tecnologici che forniscono nuove funzionalità per superare le minacce future.

“Con il B-21, l’aeronautica americana sarà in grado di scoraggiare o sconfiggere le minacce in qualsiasi parte del mondo“, ha affermato Tom Jones, vicepresidente aziendale e presidente, Northrop Grumman Aeronautics Systems. “Il B-21 esemplifica il modo in cui Northrop Grumman sta guidando il settore nella trasformazione digitale e nell’ingegneria digitale, offrendo in definitiva più valore ai nostri clienti“.

Il B-21 Raider prende il nome dai raid di Doolittle della seconda guerra mondiale quando 80 uomini, guidati dal tenente colonnello James “Jimmy” Doolittle, e 16 bombardieri medi B-25 Mitchell partirono per una missione che cambiò la rotta della seconda guerra mondiale. La designazione B-21 identifica il Raider come il primo bombardiere del 21° secolo.

Nonostante la presentazione al pubblico i dettagli sul programma B-21 Raider sono ancora oggi in generale notoriamente scarsi e limitati perché classificati, ma la prossima fase sarà cruciale perché sarà il primo volo del B-21. L’aereo decollerà dal “Plant 42” (California) per atterrare alla vicina base di Edwards, sempre in California. L’aereo effettuerà quindi l’intera batteria di prove di volo ad Edwards in condizioni reali.

Il B-21 è un bombardiere stealth a lungo raggio, altamente resistente che sostituirà gradualmente i bombardieri B-1 e B-2, diventando la spina dorsale della flotta di bombardieri dell’aeronautica militare americana. Il velivolo dovrebbe raggiungere la capacità operativa iniziale a metà degli anni ’20. Ora è il rappresentante più avanzato di una famiglia in evoluzione di sistemi per capacità di attacco a lungo raggio. La US Air Force e il costruttore hanno confermato alcuni dettagli in merito alle prestazioni tecniche e alle caratteristiche, dettagli dai quali è possibile ricavare alcune ipotesi oltre ai rendering forniti dal produttore.

Il Dipartimento dell’aeronautica militare americana sta investendo nella capacità di attacco a lungo raggio dell’aereo come parte dei suoi sette imperativi operativi mentre sviluppa i sistemi di comunicazioni avanzate, i sensori e un ampio mix di armi e sistemi di supporto necessari per scoraggiare gli avversari e prevalere in combattere. l’US Air Force deve investire in capacità di attacco a lungo raggio in un ambiente altamente conteso, integrando il bombardiere B-21 con comunicazioni avanzate, sensori e un’ampia combinazione di armi e sistemi di supporto.

Dopo la presentazione, il programma B-21 continuerà la sua rigorosa campagna di test con un team combinato di professionisti dell’US Air Force Test Center, US Air Force Operational Test and Evaluation Center e Northrop Grumman. Il loro lavoro verificherà le prestazioni e identificherà le aree di miglioramento per il sistema d’arma. Questo primo B-21 volerà dallo stabilimento 42 di Palmdale alla base dell’aeronautica militare di Edwards in California il prossimo anno, dove si svolgeranno i test di volo previsti dal programma.

Il primo B-21 Raider, numerato 001 e indicato come T1, è stato completamente costruito ed è entrato ora in una fase di test statici volti a confermare le condizioni del prototipo ma anche a confermare la bontà del programma di test al computer che ha permesso lo sviluppo del Raider. Per il personale della Northrop Grumman si tratta di accendere i vari sistemi elettronici e di testarli, verificare l’integrità strutturale del velivolo, il tutto per verificare il buon funzionamento dell’aeromobile prima dell’inizio delle prove di rullaggio e, infine, delle prove di volo previste per il 2023.

Inoltre tra il mese di marzo e quello di aprile del 2022, l’USAF aveva annunciato che sei B-21 Raider erano in varie fasi di costruzione e che erano in corso test informatici per pre-approvare il corretto funzionamento di questi sei aerei. Questi primi velivoli fanno parte del lotto Engineering and Manufacturing Development (EMD), finanziato nell’ambito del contratto Long-Range Strike-Bomber (LRS-B). Il secondo B-21 completo è denominato G1 e sarà un velivolo per le prove a terra.

Northrop Grumman ha investito in un solido programma di produzione, fondamentale per la strategia di difesa nazionale, per consegnare il B-21 a una velocità che avrà un effetto reale per l’aeronautica militare americana nel combattere le minacce future. L’applicazione innovativa dell’ingegneria digitale e di strumenti digitali commerciali pronti all’uso continuano a fornire un livello avanzato di precisione ed efficienza nel processo di costruzione, con una riduzione del rischio di produzione che progredisce ogni giorno mentre i velivoli B-21 si spostano lungo la linea di produzione.

Progettato per eseguire missioni convenzionali e nucleari a lungo raggio e per operare nell’ambiente di minaccia di fascia alta di domani, il B-21 sarà un componente visibile e flessibile della triade nucleare degli Stati Uniti. L’US Air Force prevede di sostituire gradualmente i bombardieri B-1 Lancer e B-2 Spirit per formare una flotta di due soli bombardieri strategici: i B-21 e i B-52 modificati, con questi ultimi che riceverebbero motori più efficienti e aggiornamenti ai sistemi.

Il programma B-21 è sulla buona strada per consegnare i primi esemplari alla prima base operativa, Ellsworth AFB, South Dakota, a metà del decennio 2020-2030. L’USAF vorrebbe acquistare un minimo di 100 esemplari del B-21 il cui costo medio di approvvigionamento unitario è stimato in 639 milioni di dollari, al 2019.

Il B-21 è stato progettato con un’architettura di sistema aperta per facilitare le future integrazioni ed aggiornamenti e consentire la concorrenza tra i fornitori per i futuri sforzi di modernizzazione che consentiranno al bombardiere di evolversi man mano che l’ambiente e le minacce cambieranno.

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B-21 Raider: l’USAF rilascia nuove immagini del nuovo aereo stealth che sarà la spina dorsale della flotta di bombardieri strategici statunitensi

Il B-21 Raider sarà la “futura spina dorsale della flotta di bombardieri”, ha dichiarato il 7 marzo scorso il comandante dell’US Air Force Global Strike Command, il generale Thomas A. Bussiere. Il nuovo bombardiere strategico stealth che dovrebbe andare in volo quest’anno, è solo una parte di un ampio sforzo per modernizzare le forze nucleari statunitensi al fine di scoraggiare Cina, Russia e altri, ha aggiunto il comandante dell’AFGSC.

“Abbiamo bisogno di sistemi credibili e moderni”, ha detto Bussiere in un discorso all’AFA Warfare Symposium. “Fondamentalmente, si tratta di credibilità in combattimento. Portiamo attacchi a lungo raggio e forniamo deterrenza nucleare e convenzionale.”

Bussiere ha detto che l’US Air Force schiererà un minimo di 100 B-21 Raider come parte di un piano a lungo termine per una flotta di 220 bombardieri. Il bombardiere dal design ad ala volante a bassa osservabilità, sarà più economico del suo predecessore B-2A Spirit, che costa più di 1 miliardo di dollari a velivolo.

Bussiere ha affermato che il programma sta superando le aspettative ed è sulla buona strada per soddisfare tutti i suoi costi, orari e prestazioni previste. Con l’occasione l’US Air Force ha anche rilasciato nuove immagini del B-21 Raider. Le forze aeree statunitensi prevedono che il bombardiere possa andare in volo in breve tempo.

“Si prevede che il B-21 inizi i test di volo entro la fine dell’anno solare”, ha dichiarato il segretario dell’aeronautica Frank Kendall. “Il nostro obiettivo è entrare in produzione il più rapidamente possibile sovrapponendo alcuni test di produzione”. Bussiere ha affermato che il B-21 Raider è “sulla buona strada per vedere i velivoli operativi sua prima base aerea a metà degli anni ’20”.

Come sappiamo l’US Air Force si sta spostando da una flotta di tre bombardieri strategici ad una flotta di due bombardieri, poiché il B-2A Sprit e il B-1B Lancer verranno ritirati dal servizio ​​a favore del B-21. L’iconico ed ormai immortale B-52H Stratofortress rimarrà in servizio, con una durata prevista di circa 100 anni, affiancando il Raider. Il noto bombardiere era stato introdotto nel 1955. In questo momento inoltre il B-52 è sosttoposto a tutta una serie di aggiornamenti per renderlo ancora operativamente rilevante.

“Stiamo aggiornando tutto: nuovi radar, motori, comunicazioni migliorate e capacità di collegamento dati”, ha affermato Bussiere. Sebbene il B-52 non sia una piattaforma stealth, il suo grande carico utile lo rende ideale per l’utilizzo di un’ampia varietà di armamenti, inclusi missili a lungo raggio e armi ipersoniche.

Il B-21, sebbene già all’avanguardia tecnologica, è progettato per essere aggiornato durante tutta la sua vita per mantenerne la rilevanza in combattimento. “Le tecnologie integrate e il sistema di architettura aperta forniranno tutte le potenziali capacità per modernizzare e mantenere questo sistema d’arma sempre all’avanguardia rispetto alle minacce futuro”, ha affermato Bussiere.

Per quanto riguarda l’arsenale nucleare, il B-21 Raider non è l’unico nuovo sistema. Il Dipartimento della Difesa si è impegnato a sostituire uno a uno tutti i suoi vecchi missili balistici intercontinentali Minuteman III con i nuovi missili balistici intercontinentali Sentinel, come parte di un investimento multimiliardario per modernizzare l’arsenale della nazione. Bussiere ha infatti avvertito che la nazione dovrà affrontare crescenti minacce atomiche. “Non è rimasto alcun margine operativo. Non abbiamo altra scelta che modernizzare”, ha detto Bussiere.

“Solo due settimane fa, la Russia si è ritirata dal trattato START”, ha detto Bussiere. “Quella era l’ultima opzione per il controllo degli armamenti che gli Stati Uniti avevano. Non abbiamo un trattato sul controllo degli armamenti con la Cina. La Cina e il PCC stanno correndo verso la parità con la loro forza nucleare, diversificando, espandendo e modernizzando gli armamenti ad un ritmo che non si vedeva dai tempi della Guerra Fredda. È l’ordine mondiale più complicato che abbia mai sperimentato nella mia carriera militare”.

Il B-21 Raider

Lo scorso 2 dicembre 2022, con una spettacolare presentazione presso lo stabilimento 42 a Palmdale in California, Northrop Grumman e la US Air Force avevano svelato il nuovo bombardiere strategico stealth B-21 Raider il primo aereo di sesta generazione al mondo. Finalmente si era potuto vedere dal vivo quello che ad oggi è considerato il velivolo più avanzato mai costruito e dall’aspetto futuristico.

L’evento, trasmesso in diretta sui canali internet della Northrop Grumman, era iniziato alle 2:00 di notte orario italiano, le 5 di pomeriggio orario del pacifico, e aveva visto in apertura il sorvolo di Palmdale di un B-52H, un B-1B e un B-2A gli attuali aerei che compongono la flotta di bombardieri strategici degli Stati Uniti.

L’apertura dell’hangar e lo svelamento del velivolo sono stati i momenti più intensi dell’evento. L’aereo era stato trainato poco fuori dall’hangar sempre inquadrato solo frontalmente lasciando così nascosti la maggior parte dei dettagli del velivolo. Naturalmente l’orario serale e le luci soffuse avevano contribuito a mantenere anche i pochi dettagli visibili sempre leggermente in ombra.

L’evento non ha fornito molte nuove informazioni sulle capacità del B-21; non sono stati divulgati ulteriori dettagli programmatici, come il tasso di produzione pianificato, o anche quanti e quali motori alimentano il bombardiere, dettagli che restano ancora classificati inclusi dati dettagliati sui sistemi di missione e informazioni sulle nuove capacità del Raider che sono segreti nella speranza di impedire alla Cina o alla Russia di ottenere informazioni da utilizzare contro il nuovo aereo.



Sebbene il B-21 sembrerebbe essere più piccolo del B-2, la sua apertura alare sembra quasi altrettanto ampia, anche se con un angolo di inclinazione forse diverso da quello del B-2 e forse con un design simile a quella dell’X-47B. Nessun accenno è stato fatto sulle dimensioni dell’aereo.

Le caratteristiche chiave rivelate nell’evento sono state le sottili prese d’aria, che si alzavano appena sopra la superficie superiore del velivolo I vani dell’armamento erano chiusi e la sezione di coda dell’aereo non era visibile dall’area di osservazione. Chiaramente evidente, tuttavia, è quanto il design e le linee generali siano più fluide sul B-21 rispetto al suo vecchio compagno stealth.

Lo sportello del carrello anteriore del B-21 portava il numero di serie 00001 e i distintivi dell’US Air Force erano stampati dietro l’abitacolo con vernice a bassa visibilità. Il “codice di coda” della base aeronautica di Edwards era dipinto sui portelli principali del carrello di atterraggio. Il caratteristico muso a “becco” del B-2 è anche una caratteristica del B-21, ma su quest’ultimo sembrerebbe più lungo e piatto. I funzionari dell’US Air Force hanno precedentemente affermato che gli insoliti finestrini laterali rialzati del B-21 aiuteranno nelle operazioni di rifornimento aereo ma ci chiediamo come sarà la visibilità dall’interno.

Tra le altre caratteristiche di cui si è parlato ci sono la dualità del bombardiere che sarà sia una piattaforma convenzionale che nucleare, potendo trasportare bombe nucleari a gravità e il futuro missile Stand Off a lungo raggio, e la possibilità di averlo in configurazione con e senza equipaggio.

Le due nuove foto, rilasciate alcuni giorni fa, continuano a fornire pochi dettaglio aggiuntivi sul velivolo. Una delle immagini fornisce una visuale dell’aereo da un punto di vista più elevato che permette di vedere che la forma in pianta non è probabilmente simile a quella dell’X-47B, come avevamo ipotizzato inizialmente dalle prime immagini.

La flotta di prova sarà composta dai primi sei velivoli, dei quali non si conosce lo stato di avanzamento della produzione, e che l’US Air Force ha precedentemente affermato che diventeranno risorse di combattimento utilizzabili dopo il completamento del programma di test. L’amministratore delegato di Northrop Grumman, Kathy Warden, ha affermato che la società ha valutato migliaia di progetti per il B-21 concludendo che il design ad ala volante sarebbe stato l’approccio migliore al grado richiesto di autonomia, costi e furtività è una caratteristica essenziale nella scelta di Northrop Grumman nel 2015 per costruire l’aereo.

Il requisito fondamentale e che il B-21 dovrà essere in grado di attaccare qualsiasi bersaglio sulla faccia della Terra grazie ai suoi avanzati sistemi stealth e di guerra elettronica progettati per consentirgli di penetrare le più sofisticate difese aeree che una nazione possa mettere in campo. A questo di aggiunge anche la capacità di persistenza sul territorio nemico, per raccogliere informazioni e fornirle in tempo reale ad altre risorse di combattimento in tutti i domini, cielo, mare, terra, spazio.

Il primo volo del B-21 è previsto per la metà del 2023 con le attività esterne, come l’accensione dei motori e i test di rullaggio, che inizieranno presto con l’aereo che sarà esposto definitivamente alla vista del pubblico. Sebbene non sia nota la data precisa in cui il B-21 entrerà in servizio, sono state già prese alcune decisioni come le basi che ospiteranno l’aereo. Ellsworth AFB in South Dakota diventerà la prima base operativa principale e unità di addestramento. Whiteman AFB in Missouri e Dyess AFB in Texas, saranno le altre basi operative. Ognuna di esse riceverà gli aeromobili non appena saranno disponibili.

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“Acceso” il nuovo bombardiere americano B-21 Raider ancora più vicino al primo volo

Il nuovo bombardiere americano B-21 Raider ha completato il suo primo test di “accensione”, avvicinandosi ulteriormente al primo volo che dovrebbe svolgersi prima della fine del 2023, hanno annunciato i funzionari di Northrop Grumman il 27 luglio. La società aerospaziale americana prevede di chiudere un primo contratto di produzione iniziale a basso tasso (LRIP), sempre entro la fine dell’anno.

Il test ha avuto luogo nel secondo trimestre del 2023. “Abbiamo alimentato con successo il primo velivolo per i test di volo” ha affermato Kathy Warden, amministratore delegato di Northrop Grumman, definendo questo step “un’altra importante pietra miliare nella nostra campagna per effettuare il primo volo in transizione verso la produzione“. Kathy Warden ha anche confermato che l’azienda non parteciperà alla gara per il ruolo di prime contractor nel progetto NGAD per lo sviluppo del caccia di sesta generazione americano perché interessata a servire come fornitore di altre aziende del programma NGAD come parte del suo portafoglio di sistemi di missione.

Il Chief Financial Officer David Keffer ha aggiunto che “rimaniamo sulla buona strada per il primo volo quest’anno … e prevediamo che il primo contratto LRIP verrà assegnato dopo il primo volo”. Keffer ha affermato che la società continuerà a cercare efficienze nel programma e Warden ha aggiunto che alcuni aspetti della produzione hanno registrato un miglioramento dell’efficienza del 15% grazie all’applicazione dei metodi dello sviluppo digitale.

Northrop e l’US Air Force hanno svelato il primo B-21 nel dicembre 2022. I funzionari della compagnia avevano deciso che era giunto il momento di rivelare l’aereo top secret perché presto sarebbe stato fuori dalla fabbrica per le prove motore e di rullaggio. Tuttavia, non ci sono ancora state segnalazioni del bombardiere fuori dalle mura delle strutture di Northrop a Palmdale.

Alcuni funzionari dell’US Air Force avrebbero affermato che il primo volo del bombardiere americano B-21 probabilmente non sarà annunciato in anticipo anche se ma questi stessi funzionari avrebbero anche affermato che un ritmo crescente di test all’aperto indicherà che l’approssimarsi del volo iniziale.

All’inizio del 2021, l’US Air Force prevedeva che il decollo del primo bombardiere americano B-21 avrebbe avuto luogo a metà del 2022. Nel maggio 2022, quella sequenza temporale fu posticipata al 2023 e nel marzo 2023, il segretario dell’aeronautica Frank Kendall affermò che il programma per il primo volo era slittato di alcuni mesi ma che sarebbe stato ancora previsto entro la fine del 2023.

Northrop ha ora sei velivoli in varie fasi di produzione. Il primo bombardiere di prova sarà denominato T1. L’aeronautica militare statunitense intende ordinare circa 100 B-21 Raider che andranno a sostituire 20 bombardieri stealth B-2 Spirit e 43 bombardieri convenzionali B-1B Lancer ma che affiancheranno gli iconici B-52H Stratofortress in corso di aggiornamento.

Allo stato attuale, l’US Air Force dovrebbe mettere in servizio i primi B-21 entro la metà degli anni 2020, con la prima unità basata presso la base aerea di Ellsworth nel South Dakota. Successivamente almeno altre due unità dovrebbero seguire e basate presso la base aerea di Whiteman nel Missouri, attualmente sede dei B-2A Spirit, e presso la base aerea di Dyess nel Texas, attualmente sede dei B-1B Lancer.

Il requisito fondamentale e che il B-21 dovrà essere in grado di attaccare qualsiasi bersaglio sulla faccia della Terra grazie ai suoi avanzati sistemi stealth e di guerra elettronica progettati per consentirgli di penetrare le più sofisticate difese aeree che una nazione possa mettere in campo. A questo di aggiunge anche la capacità di persistenza sul territorio nemico, per raccogliere informazioni e fornirle in tempo reale ad altre risorse di combattimento in tutti i domini, cielo, mare, terra, spazio.

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Il bombardiere stealth B-21 Raider ha iniziato i test di rullaggio

Sono in corso i primi test di rullaggio del primo nuovo bombardiere stealth B-21 Raider dell’aeronautica militare americana presso lo stabilimento 42 di Palmdale. E’ quanto emergerebbe da una foto, che sembra essere genuina, pubblicata sui social network prima di essere cancellata dalla piattaforma Reddit. Questo è l’ultimo obiettivo raggiunto nello sviluppo del super bombardiere americano in attesa del primo volo, che potrebbe svolgersi entro la fine di quest’anno.

Anche se non è possibile confermare, la foto sembrerebbe autentica e per la prima volta è possibile vedere la parte posteriore del bombardiere, compresi gli scarichi dei motori, ancora classificata e mai pubblicata in nessuna foto. Fino ad oggi, le foto rilasciate mostravano solo un’angolazione dell’aereo, la sezione frontale. Tutte le immagini pubblicate da allora hanno avuto sempre la stessa prospettiva frontale, sebbene abbiano progressivamente mostrato l’aereo in modo più dettagliato.

“Posso confermare che il B-21 sta conducendo attività di rullaggio a terra. I test rigorosi sono un passo fondamentale nel programma di test di volo del B-21“, ha confermato oggi un portavoce dell’US Air Force al sito web The War Zone. “Test approfonditi valutano sistemi, componenti e funzionalità. Questi test ci consentono di mitigare i rischi, ottimizzare la progettazione e migliorare l’efficacia operativa“. ufficialmente sia l’US Air Force che la Northrop Grumman, che costruisce il bombardiere strategico stealth B-21 Raider, non hanno commentato o confermato la notizia.

Lo scorso 13 settembre, l’aeronautica militare americana aveva annunciato che il nuovo bombardiere stealth B-21 Raider aveva avviato i test sui motori come parte del suo programma di test a terra presso la struttura Northrop Grumman di Palmdale, in California. La foto in questione sarebbe quindi in linea rispetto ai test annunciati dall’US Air Force. Ricordiamo che Northrop e l’US Air Force avevano svelato il primo B-21 nel dicembre 2022.

Come sappiamo, sviluppato con la nuova generazione di tecnologia stealth, capacità di rete avanzate e architettura di sistemi aperti, il B-21 Raider fungerà da spina dorsale della flotta di bombardieri americana. Il B-21 Raider fa parte della famiglia Long Range Strike che include sistemi che saranno integrati con l’aereo, come armi e sensori, e altri sistemi che lo “accompagneranno”.

Attualmente le descrizioni di quest’ultima categoria sembrano, almeno in parte, alludere all’esistenza di uno o più ulteriori progetti di aerei molto avanzati , molto probabilmente droni stealth. In questo caso il bombardiere stealth B-21 Raider potrebbe collaborare con i futuri droni avanzati con elevati gradi di autonomia che potrebbero essere acquisiti attraverso il programma Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Northrop Grumman dovrebbe avere sei velivoli in varie fasi di produzione con l’US Air Force che intende ordinare circa 100 B-21 Raider che andranno a sostituire 20 bombardieri stealth B-2 Spirit e 43 bombardieri convenzionali B-1B Lancer ma che affiancheranno gli iconici B-52H Stratofortress in corso di aggiornamento.

Allo stato attuale, l’US Air Force dovrebbe mettere in servizio i primi B-21 entro la metà degli anni 2020, con la prima unità basata presso la base aerea di Ellsworth nel South Dakota. Successivamente almeno altre due unità dovrebbero seguire e basate presso la base aerea di Whiteman nel Missouri, attualmente sede dei B-2A Spirit, e presso la base aerea di Dyess nel Texas, attualmente sede dei B-1B Lancer.

Il requisito fondamentale e che il B-21 dovrà essere in grado di attaccare qualsiasi bersaglio sulla faccia della Terra grazie ai suoi avanzati sistemi stealth e di guerra elettronica progettati per consentirgli di penetrare le più sofisticate difese aeree che una nazione possa mettere in campo. A questo di aggiunge anche la capacità di persistenza sul territorio nemico, per raccogliere informazioni e fornirle in tempo reale ad altre risorse di combattimento in tutti i domini, cielo, mare, terra, spazio.

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Primo volo del B-21 Raider il bombardiere strategico americano di sesta generazione

E’ andato finalmente in volo il B-21A Raider il bombardiere strategico americano di sesta generazione. Foto e video sui social network hanno ripreso, dall’esterno dello storico stabilimento 42 dell’US Air Force a Palmdale in California, il primo volo del B-21 raider questa mattina, accompagnato da un aereo F-16. Il nuovo bombardiere stealth americano si sarebbe diretto verso la vicina base aerea di Edwards, in dove avranno luogo i test di volo.

Nelle ultime settimane si erano accesi i riflettori sul bombardiere poiché c’erano stati i primi segnali che il primo volo del B-21 sarebbe avvenuto nel giro di pochi giorni. Avevamo infatti riferito che il B-21 era sottoposto ai testi di rullaggio, che di norma anticipano di pochi giorni il primo volo di un nuovo velivolo, con le prime immagini che erano circolato sui social.

Lo scorso 13 settembre, l’aeronautica militare americana aveva annunciato che il nuovo bombardiere stealth B-21 Raider aveva avviato i test sui motori come parte del suo programma di test a terra presso la struttura Northrop Grumman di Palmdale, in California. Le foto in questione erano quindi in linea rispetto ai test annunciati dall’US Air Force. Ricordiamo che Northrop e l’US Air Force avevano svelato il primo B-21 nel dicembre 2022.

Come sappiamo, sviluppato con la nuova generazione di tecnologia stealth, capacità di rete avanzate e architettura di sistemi aperti, il B-21 Raider fungerà da spina dorsale della flotta di bombardieri americana, nonché della triade nucleare. Il B-21 Raider fa parte della famiglia Long Range Strike che include sistemi che saranno integrati con l’aereo, come armi e sensori, e altri sistemi che lo “accompagneranno”.

Il requisito fondamentale e che il B-21 dovrà essere in grado di attaccare qualsiasi bersaglio sulla faccia della Terra grazie ai suoi avanzati sistemi stealth e di guerra elettronica progettati per consentirgli di penetrare le più sofisticate difese aeree che una nazione possa mettere in campo. A questo di aggiunge anche la capacità di persistenza sul territorio nemico, per raccogliere informazioni e fornirle in tempo reale ad altre risorse di combattimento in tutti i domini, cielo, mare, terra, spazio.



Cosa sappiamo sul B-21 Raider di Northrop Grumman

Beneficiando di oltre tre decenni di innovazione tecnologica sul tema della capacità di attacco e su quelle sulla bassa osservabilità, il B-21 è la prossima evoluzione della flotta di bombardieri strategici dell’aeronautica militare americana e il primo aereo di sesta generazione al mondo a solcare i cieli.

Quando si tratterà di realizzare la determinazione dell’America, il Raider fornirà all’US Air Force capacità di attacco a lungo raggio, un’elevata sopravvivenza e flessibilità nel carico utile della missione. Il B-21 penetrerà le difese più resistenti per attacchi di precisione in qualsiasi parte del mondo. Ecco cosa dobbiamo sapere sul B-21 Raider di Northrop Grumman mentre inizia i test di volo.

• Sesta generazione. Il B-21 Raider definisce gli standard per la tecnologia di sesta generazione. All’esterno, lo stealth di nuova generazione e i progressi nei processi a bassa osservabilità rendono l’aereo più facile e meno costoso da mantenere rispetto ai sistemi precedenti. All’interno, l’architettura aperta del B-21 consentirà un rapido aggiornamento, dell’integrazione di nuove armi agli aggiornamenti del software grazie a capacità di rete avanzate e alla riuscita migrazione dell’ambiente cloud. Con queste innovazioni, il B-21 è progettato per affrontare le minacce in continua evoluzione per i decenni a venire.
• Approccio di partenariato. Il programma B-21 Raider sta reinventando i tradizionali processi di acquisizione. Attraverso una gestione attiva dei contratti, Northrop Grumman e l’US Air Force hanno lavorato in una partnership focalizzata sulla condivisione a lungo termine. L’attenzione dei team alla trasparenza è evidente nel primo accordo di condivisione dei dati che fornisce all’utente finale l’accesso a dati preziosi, incluso il gemello digitale B-21.
• Spina dorsale della flotta. Il B-21 Raider costituirà la spina dorsale del futuro della potenza aerea statunitense. Il B-21 offrirà una nuova era di capacità e flessibilità attraverso l’integrazione avanzata di dati, sensori e armi. Capace di trasportare carichi utili sia convenzionali che nucleari, il B-21 sarà uno degli aerei più efficaci, con la capacità di utilizzare un ampio mix di munizioni per attacco diretto o stand-off.
• Focus sulla produzione. Una strategia chiave del programma era quella di costruire un primo velivolo di prova rappresentativo della produzione. Piuttosto che un prototipo, l’aereo di test B-21 è dotato di sistemi di missione ed è stato costruito dagli stessi tecnici di produzione utilizzando gli stessi processi e strumenti per gli aerei di produzione. L’insieme delle conoscenze e dell’esperienza raccolte nel processo di sviluppo supporta una transizione graduale verso la produzione nel percorso verso la fornitura di capacità operative.
• Un aereo digitale. Northrop Grumman utilizza strumenti agili di sviluppo software e di ingegneria digitale per mitigare i rischi di produzione e consentire pratiche di sostegno moderne per il programma B-21. I test sul campo hanno dimostrato l’efficacia della modellazione digitale con risultati che hanno superato gli standard del settore, aprendo la strada a piattaforme e sistemi di nuova generazione.
• Produzione avanzata. Sfruttando i vantaggi della produzione avanzata, Northrop Grumman ha investito in un ecosistema digitale per il B-21 durante tutto il ciclo di vita dell’aereo. Dalla formazione e dagli strumenti di realtà aumentata che consentono ai tecnici di visualizzare attività e risolvere problemi prima ancora di toccare l’aereo, alla facilitazione dell’integrazione delle parti dei fornitori sull’aereo, questi progressi hanno ridotto i rischi, supportato l’efficienza e sviluppato le competenze in tutta la forza lavoro.
• Team. Dall’aggiudicazione del contratto nel 2015, Northrop Grumman ha riunito un team nazionale per progettare, testare e costruire l’aereo d’attacco più avanzato al mondo. Il team del B-21 comprende più di 8.000 dipendenti della Northrop Grumman, dei partner industriali e dell’US Air Force, con più di 400 fornitori in 40 stati. L’approccio di partnership si estende alla campagna di prove di volo. Inizialmente istituita nel 2019, la B-21 Combined Test Force è composta da Northrop Grumman e personale dell’aeronautica militare che lavorano insieme per condurre operazioni di test di volo prima della consegna dell’aereo.
• Sostegno in prima linea. Il sostegno è stata una priorità del programma durante tutta la fase di progettazione del programma B-21. Oltre a favorire l’efficienza a lungo termine, questo approccio produce maggiori benefici a breve termine e pone il B-21 più avanti in termini di dati tecnologici, disponibilità dei materiali e formazione che andranno a beneficio della comunità di utenti una volta messo in campo.
• Portata globale. Il B-21 Raider è fondamentale per supportare la strategia di deterrenza strategica degli Stati Uniti. Oltre alle sue avanzate capacità di attacco di precisione a lungo raggio che consentiranno ai comandanti di attaccare qualsiasi bersaglio, in qualsiasi parte del mondo. E’ progettato come componente principale di una famiglia più ampia di sistemi che forniranno intelligence, sorveglianza e capacità di ricognizione, attacco elettronico e networking multi-dominio. In un ambiente dinamico di sicurezza globale, il B-21 fornirà la flessibilità e la deterrenza fondamentali per la sicurezza degli Stati Uniti e degli alleati. Attualmente le descrizioni di questa famiglia più ampia di sistemi sembrano, almeno in parte, alludere all’esistenza di uno o più ulteriori progetti di aerei molto avanzati , molto probabilmente droni stealth. In questo caso il bombardiere stealth B-21 Raider potrebbe collaborare con i futuri droni avanzati con elevati gradi di autonomia che potrebbero essere acquisiti attraverso il programma Collaborative Combat Aircraft (CCA).
• Eredità. Il B-21 Raider prende il nome in onore del Doolittle Raid della Seconda Guerra Mondiale quando 80 aviatori, guidati dal tenente colonnello James “Jimmy” Doolittle, e 16 bombardieri medi B-25 Mitchell partirono per una missione che cambiò il corso della guerra. Il raid è stato un catalizzatore per una moltitudine di futuri progressi nella superiorità aerea degli Stati Uniti e funge da ispirazione dietro il nome Raider e lo spirito pionieristico e innovativo instillato nella forza lavoro che ha dato vita al B-21.

Il primo volo del B-21 Raider è una pietra militare per Northrop Grumman che oggi dovrebbe avere anche sei velivoli in varie fasi di produzione con l’US Air Force che intende ordinare circa 100 B-21 Raider che andranno a sostituire 20 bombardieri stealth B-2 Spirit e 43 bombardieri convenzionali B-1B Lancer ma che affiancheranno gli iconici B-52H Stratofortress in corso di aggiornamento.

Allo stato attuale, l’US Air Force dovrebbe mettere in servizio i primi B-21 entro la metà degli anni 2020, con la prima unità basata presso la base aerea di Ellsworth nel South Dakota. Successivamente almeno altre due unità dovrebbero seguire e basate presso la base aerea di Whiteman nel Missouri, attualmente sede dei B-2A Spirit, e presso la base aerea di Dyess nel Texas, attualmente sede dei B-1B Lancer.

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Le prime immagini in volo del B-21A Raider

L’US Air Force ha pubblicato la prima immagine in volo del suo nuovo bombardiere strategico B-21 Raider. Dopo la sua presentazione ufficiale, il 2 dicembre 2022, il B-21A Raider ha iniziato i test di volo e continua a fare progressi per diventare la spina dorsale della flotta di bombardieri strategici dell’aeronautica militare americana. Le immagini dell’aereo altamente segreto sono ancora molto rare. Al di fuori della sua presentazione ufficiale nel dicembre 2022, l’US Air Force ha rilasciato solo una manciata di foto.

Nel complesso, l’immagine del B-21A Raider in volo, che dovrebbe essere di aprile, dà maggiori dettagli del design molto particolare del bombardiere. Pur avendo molto in comune con il suo predecessore, il B-2 Spirit, rappresenta chiaramente un grande passo avanti nella tecnologia stealth.

L’8 maggio 2024, durante la testimonianza presso la commissione per i servizi armati del Senato, Andrew Hunter, vice segretario dell’aeronautica militare per gli acquisti, la tecnologia e la logistica, ha sottolineato che i test di volo del B-21 sono sulla buona strada per rispettare le scadenze e consegnare alla forza armata.

“Siamo nel programma di test di volo, il programma di test di volo sta procedendo bene“, ha detto Hunter in risposta a una domanda sul programma B-21. “Sta facendo ciò per cui sono progettati i programmi di test di volo, ovvero aiutarci a conoscere le caratteristiche uniche di questa piattaforma, ma in un modo molto, molto efficace“. Hunter ha spiegato che questo è il primo aereo più digitale mai prodotto, il che contribuisce a soddisfare i requisiti del programma stesso.

Il B-21 è un bombardiere stealth a lungo raggio, altamente resistente e penetrante che sostituirà progressivamente i bombardieri B-1 Lancer e B-2 Spirti, affiancando l’iconico B-52 Stratofortress, e svolgerà un ruolo importante nel supportare gli obiettivi di sicurezza nazionale e nel garantire capacità operativa ad alleati e partner degli Stati Uniti in tutto il mondo.

Il sistema d’arma B-21 è prodotto nell’ambito del contratto dell’Aeronautica Militare con Northrop Grumman. È progettato con un’architettura di sistema aperta, che consente il rapido inserimento di future tecnologie consentendo all’aereo di rimanere efficace mentre le minacce si evolvono nel tempo. Si prevede che l’aereo entrerà in servizio a metà degli anni ’20 con un obiettivo di produzione di un minimo di 100 velivoli.

L’US Air Force Rapid Capabilities Office (AFRCO) gestisce il programma di acquisizione, concentrandosi sul rendere gli aerei di test il più rappresentativi possibile della produzione. Gli aerei di test sono costruiti sulla stessa linea di produzione e utilizzano lo stesso personale e gli stessi strumenti che verranno utilizzati nella produzione finale.

A gennaio 2024 il sottosegretario alla Difesa per l’acquisizione e il sostegno William LaPlante aveva dichiarato che “la produzione del bombardiere B-21 Raider sta andando avanti. Lo scorso autunno, sulla base dei risultati dei test di terra e di volo e dei piani del team per la produzione, ho dato il via libera per iniziare a produrre B-21 a un ritmo basso“.

La strategia dell’AFRCO prevede la costruzione di velivoli di prova quanto più rappresentativi possibile della produzione. Piuttosto che un approccio tradizionale al prototipo di volo, gli aerei di test B-21 vengono costruiti includendo sistemi di missione utilizzando gli stessi processi e attrezzature per gli aerei di produzione. Questo approccio allo sviluppo ha gettato le basi per un avvio più rapido della produzione.

Quando il B-21 entrerà in servizio, la base aeronautica di Ellsworth, nel South Dakota, sarà la prima base operativa principale del B-21 e sede della Formal Training Unit. Whiteman AFB, Missouri, e Dyess AFB, Texas, sono le località preferite per le restanti basi e riceveranno gli aerei non appena saranno disponibili.

Come sappiamo, sviluppato con la nuova generazione di tecnologia stealth, capacità di rete avanzate e architettura di sistemi aperti, il B-21 Raider fungerà da spina dorsale della flotta di bombardieri americana, nonché della triade nucleare. Il B-21A Raider fa parte della famiglia Long Range Strike che include sistemi che saranno integrati con l’aereo, come armi e sensori, e altri sistemi che lo equipaggeranno.



Il requisito fondamentale e che il bombardiere B-21 Raider dovrà essere in grado di attaccare qualsiasi bersaglio sulla faccia della Terra grazie ai suoi avanzati sistemi stealth e di guerra elettronica progettati per consentirgli di penetrare le più sofisticate difese aeree che una nazione possa mettere in campo. A questo di aggiunge anche la capacità di persistenza sul territorio nemico, per raccogliere informazioni e fornirle in tempo reale ad altre risorse di combattimento in tutti i domini, cielo, mare, terra, spazio.

Beneficiando di oltre tre decenni di innovazione tecnologica sul tema della capacità di attacco e su quelle sulla bassa osservabilità, il B-21 è la prossima evoluzione della flotta di bombardieri strategici dell’aeronautica militare americana e il primo aereo di sesta generazione al mondo a solcare i cieli.

Il primo volo del B-21A Raider è stata una pietra militare per Northrop Grumman che oggi dovrebbe avere anche sei velivoli in varie fasi di sviluppo con l’US Air Force che intende ordinare circa 100 B-21 Raider che andranno a sostituire 20 bombardieri stealth B-2 Spirit e 43 bombardieri convenzionali B-1B Lancer ma che affiancheranno gli iconici B-52H Stratofortress in corso di aggiornamento.

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Il secondo bombardiere stealth B-21 Raider prende il volo

Un evento cruciale ha segnato questa settimana: il 11 settembre 2025, il secondo bombardiere stealth B-21 Raider ha completato il suo maiden flight, decollando dall’US Air Force Plant 42 a Palmdale, in California, e atterrando alla Edwards Air Force Base. Questo non è solo un milestone tecnico, ma un’accelerazione tangibile del programma, che passa da test preliminari di volo a valutazioni più complesse di sistemi di missione e integrazione di armi.

L’arrivo del secondo esemplare sulla base aerea di Edwards, come annunciato ufficialmente dall’US Air Force, rafforza la capacità di testing simultaneo, permettendo di simulare operazioni reali in ambienti ad alta minaccia. Immaginate due di questi giganti stealth che solcano i cieli del deserto californiano: è un passo concreto verso la sostituzione dei vetusti B-1B Lancer e B-2A Spirit, con piani per una flotta di almeno 100 B-21 entro il 2040.

Nel panorama dell’aviazione militare il B-21 Raider rappresenta un pilastro fondamentale per il futuro delle Forze Armate degli Stati Uniti. Sviluppato da Northrop Grumman sotto la guida dell’US Air Force Rapid Capabilities Office, questo bombardiere stealth di sesta generazione è progettato per penetrare le difese nemiche più avanzate, trasportando sia armi convenzionali che nucleari.

Con un’apertura alare stimata intorno ai 42 metri e una lunghezza di circa 16,8 metri, il B-21 promette un raggio d’azione intercontinentale, alimentato da motori turbofan Pratt & Whitney derivati dalla famiglia F135, noti per la loro efficienza e basso profilo radar. Il suo design open architecture permette aggiornamenti modulari, garantendo longevità e adattabilità a minacce future come quelle poste da avversari come Cina e Russia.

Il volo inaugurale del secondo B-21 è stato catturato in video e foto da fotografi specializzati che hanno documentato il decollo intorno alle 8:00 del mattino ora locale. A differenza del primo flight del prototipo nel novembre 2023, che includeva sonde per dati aerodinamici e coni di traino, questo secondo aereo ha volato in configurazione di atterraggio con carrello abbassato, minimizzando i rischi iniziali ma confermando la maturità dei dati raccolti dal primo velivolo.

Un F-16 della US Air Force è stato utilizzato quale chase aircraft, fornendo una cornice esterna di sicurezza e osservando il bombardiere durante il tragitto verso Edwards. Le immagini rivelano un ventre con una unica grande stiva centrale per le armi, con aperture laterali che potrebbero ospitare sensori RF o accessi ai motori, enfatizzando il focus sulle capacità stealth e multifunzionalità. Secondo fonti come The War Zone, questo approccio riduce il tempo di setup per i test successivi, permettendo di passare rapidamente a simulazioni di missioni di attacco.

Dalle dichiarazioni ufficiali, emerge un entusiasmo palpabile. Il Segretario dell’US Air Force, Troy Meink, ha sottolineato come l’aggiunta del secondo bombardiere stealth B-21 “aumenti sostanzialmente lo slancio della campagna di test di volo“, accelerando le valutazioni di sistemi critici e armamenti per garantire “deterrenza strategica e potenza di combattimento senza pari“.

Il Capo di Stato Maggiore dell’US Air Force, Gen. David Allvin, ha aggiunto che la presenza di più asset in ambiente di test “accelera il percorso verso la messa in campo del velivolo“, fornendo ai manutentori esperienza pratica su operazioni simultanee di manutenzione.

Northrop Grumman, principale contractor, conferma che il programma è in anticipo sui tempi e sotto il budget attuale, con un secondo contratto di low-rate initial production assegnato alla fine del 2024. Questo include lo sviluppo di simulatori high-fidelity e virtual labs per l’addestramento pressp il Formal Training Unit sulla Ellsworth Air Force Base, in South Dakota, dove arriveranno i primi B-21 operativi nel 2026.

Aggiornamenti più recenti indicano che il programma B-21 Raider continua a progredire con tre velivoli che sarebbero già attivi nella campagna di test: uno effettua uno o due voli settimanali, un altro è quello che ha effettuato il primo volo mentre il terzo sarebbe dedicato a ground testing estremi, superando le previsioni dei modelli digitali. Inoltre la flotta di test si espande rapidamente, con piani per almeno due consegne operative nel 2026. Il budget FY2026 prevede 10,3 miliardi di dollari per il B-21, inclusi 4,5 miliardi aggiuntivi approvati a luglio per accelerare la produzione.

Ma cosa rende il B-21 Raider così rivoluzionario nel contesto dell’aviazione militare stealth? La sua architettura stealth di sesta generazione integra materiali compositi avanzati e geometrie che riducono la segnatura radar a livelli inferiori al B-2, combinati con networking digitale per operazioni unmanned opzionali. È dual-capable, pronto per il missile da crociera nucleare AGM-181A LRSO, che ha completato quattro test di volo nel 2025 solo.

Rispetto al B-2 Spirit, il B-21 è più economico da produrre e mantenere, con costi unitari stimati intorno ai 700 milioni di dollari, e un design che facilita l’upgrade software over-the-air. Questo lo posiziona come backbone della triade nucleare americana, andando ad affiancare gli iconici B-52J Stratofortress in corso di modernizzazione. Le basi operative principali – Ellsworth, Whiteman e Dyess – vedranno investimenti infrastrutturali nel FY2026, preparando il terreno per squadroni pienamente operativi entro il 2030.

E’ importante considerare come il B-21 Raider incarni l’evoluzione della tecnologia stealth: dal primo volo del B-2 nel 1989 a questo nuovo bombardiere intercontinentale. Le implicazioni strategiche sono profonde: in un’era di tensioni geopolitiche, il B-21 rafforza la deterrenza USA contro minacce asimmetriche, integrandosi con droni e satelliti per attacchi di precisioni globali. Northrop Grumman enfatizza la convenienza economica ed opeativa fin dalla fase di design, integrando strumenti di manutenzione come il B-21 Fleet Management Tool, che usa dati di test per ottimizzare la logistica.

In questo contesto, molti si chiedono: quando vedremo il primo B-21 operativo? L’US Air Force prevede consegne iniziali nel 2026, con il raggiungimento della FOC, la piena capacità operativa, prima del 2030, anche se dettagli esatti rimangono attualmente riservati per ovvie ragioni di sicurezza.

Un’altra domanda comune è sul numero totale della flotta: al momento, sarebbero stati ordinati 100 esemplari, ma analisti prevedono un aumento, supportato da fondi congressionali. E riguardo ai motori, sono davvero derivati dall’F-35? Sì, si tratta di varianti Pratt & Whitney ottimizzate per efficienza stealth e range esteso, anche se le specifiche sono anch’esse riservate e classificate. Come influenzerà i programmi alleati il B-21 ? Report suggeriscono interesse da parte dell’Australia per acquisizioni, rafforzando alleanze nel Pacifico.

Il volo del secondo B-21 Raider non è solo un capitolo tecnico, ma un segnale di come l’aviazione militare USA stia ridefinendo i parametri della guerra aerea. Con test in espansione e produzione in corso, questo bombardiere stealth si prepara a dominare i cieli per decenni, garantendo superiorità strategica.

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Accelera la produzione del bombardiere B-21A Raider

Nel panorama dell’aviazione militare, pochi progetti catturano l’attenzione come il bombardiere B-21A Raider di stealth di sesta generazione destinato a ridefinire le strategie di deterrenza e attacco a lungo raggio degli Stati Uniti. Recentemente, l’US Air Force ha annunciato un significativo passo avanti nella produzione di questo velivolo avanzato, siglando un accordo con Northrop Grumman per incrementare la capacità produttiva del 25%. Questo sviluppo non solo accelera i tempi di consegna, ma rafforza anche la posizione dell’America in un contesto geopolitico sempre più complesso, dove la superiorità aerea rimane un elemento cruciale.

Il B-21 Raider emerge come erede naturale del B-2 Spirit, incorporando tecnologie all’avanguardia che lo rendono invisibile ai radar nemici e capace di missioni sia convenzionali che nucleari. La decisione di accelerare la produzione arriva in un momento in cui le minacce globali richiedono risposte rapide e affidabili, e l’US Air Force ha dimostrato di essere all’altezza della sfida, mantenendo il programma entro i budget e le tempistiche previste.

Lo sviluppo del bombardiere B-21A Raider

Il percorso del B-21 Raider inizia nei primi anni 2010, quando l’US Air Force ha identificato la necessità di un nuovo bombardiere in grado di penetrare difese aeree avanzate senza essere rilevato. Northrop Grumman, vincitrice del contratto nel 2015, ha impiegato approcci innovativi come l’ingegneria digitale e i gemelli digitali per accelerare lo sviluppo. Questi strumenti hanno permesso di ridurre i tempi di certificazione del software del 50%, un traguardo notevole in un settore spesso afflitto da ritardi.

Molti esperti si interrogano su come il B-21 Raider si differenzi dai suoi predecessori. A differenza del B-2, che ha debuttato negli anni ’90, il Raider incorpora un’architettura aperta per i sistemi avionici, consentendo aggiornamenti rapidi senza dover ridisegnare l’intero sistema. Questo aspetto è cruciale per mantenere il velivolo rilevante nel tempo, adattandolo a nuove minacce come droni autonomi o sistemi di guerra elettronica.

La produzione è già in corso presso lo stabilimento di Palmdale, in California, con operazioni di assemblaggio finale che coinvolgono oltre 8.000 persone tra personale Northrop Grumman e fornitori in 40 stati americani. Il primo volo di test è avvenuto nel 2023, e da allora il programma ha superato le aspettative, con più prototipi in fase di test a Edwards Air Force Base.

L’accelerazione annunciata il 23 febbraio 2026 riflette la fiducia nel programma. Kathy Warden, CEO di Northrop Grumman, ha sottolineato che l’azienda ha investito oltre 5 miliardi di dollari in infrastrutture digitali e manifatturiere, preparando il terreno per una produzione più rapida. Questo investimento include l’uso di realtà aumentata e processi manifatturieri avanzati, che non solo aumentano l’efficienza ma riducono anche i costi a lungo termine.

I dettagli dell’accordo per l’accelerazione della produzione del B-21 Raider

Al cuore di questa accelerazione c’è un accordo da 4,5 miliardi di dollari tra il Department of the Air Force (DAF) e Northrop Grumman, finanziato dalla legislazione di riconciliazione fiscale del 2025, nota come “One Big Beautiful Bill”. Questo patto aumenta la capacità produttiva annuale del 25%, comprimendo i tempi di consegna senza compromettere costi o prestazioni. Il programma rimane nella fase di produzione iniziale a basso tasso (Low-Rate Initial Production, LRIP), con 21 aerei previsti in cinque lotti, ma l’espansione potrebbe aggiungere fino a due bombardieri extra all’anno una volta raggiunta la piena produzione.

Quanto costerà ciascun B-21 Raider? Sebbene i dettagli esatti sui costi unitari non siano stati divulgati, il programma è noto per essere sotto budget, con un prezzo stimato intorno ai 700 milioni di dollari per unità, un valore competitivo rispetto ad altri velivoli stealth. Il Segretario dell’Air Force Troy Meink ha enfatizzato che questa mossa garantisce una consegna operativa più rapida, rafforzando la capacità di deterrenza contro minacce emergenti. Il Gen. Dale R. White, direttore dei sistemi d’arma critici, ha aggiunto che la decisione riflette la stabilità della base industriale e la performance del programma.

L’annuncio è stato fatto durante il Simposio dell’Air & Space Forces Association del 2026, evidenziando l’urgenza di modernizzare la flotta di bombardieri. Tom Jones, presidente del settore aeronautico di Northrop Grumman, ha espresso orgoglio per le prestazioni nei test a terra e in volo, in partnership con l’US Air Force. Con la produzione già in corso e il primo aereo destinato a Ellsworth Air Force Base nel 2027, questo accordo accelera il passaggio dalla fase di test a quella operativa.

Le capacità tecniche e innovative del B-21A Raider

Dal punto di vista tecnico, il bombardiere B-21A Raider rappresenta un balzo in avanti nell’aviazione stealth. La sua configurazione ad ala volante, con prese d’aria integrate e finestrini del cockpit più strette rispetto al B-2A, minimizza la sezione radar equivalente, rendendolo quasi invisibile ai sistemi di difesa avversari. Equipaggiato con materiali compositi durevoli e rivestimenti low-observable avanzati, il Raider può trasportare payload convenzionali e nucleari, integrandosi in una rete di sistemi per strikes di precisione e consapevolezza situazionale.

Il bombardiere B-21A Raider potrà operare con droni? Sì, grazie alla sua architettura aperta, è progettato per condividere dati e controllare sistemi unmanned, ampliando le opzioni tattiche. Questo lo posiziona come pilastro della strategia di “famiglia di sistemi” dell’US Air Force, dove il bombardiere non opera isolato ma in sinergia con altri asset. Inoltre, l’uso di gemelli digitali, modelli virtuali che simulano l’aereo reale, ha permesso di ottimizzare i processi di manutenzione e gli aggiornamenti, riducendo i tempi di inattività. Northrop Grumman ha condiviso dati preziosi con l’US Air Force, inclusi quelli sul gemello digitale, per migliorare la sostenibilità economica e l’agilità nelle modifiche future.

Implicazioni strategiche e future per il B-21 Raider

Nonostante l’accelerazione, la dimensione della flotta rimane fissata a un minimo di 100 aerei, come confermato da ufficiali dell’US Air Force. Questo numero è considerato essenziale per mantenere una deterrenza credibile, ma potrebbe essere rivisto in futuro se la capacità produttiva extra lo permetterà. In un’era di tensioni con potenze come Cina e Russia, il B-21 Raider offre la capacità di proiettare potenza ovunque nel mondo, supportando missioni di strike globale.

Una preoccupazione spesso sollevata è: l’accelerazione della produzione influirà sulla qualità del velivolo? Le dichiarazioni ufficiali assicurano di no, grazie alla disciplina nell’acquisizione e alla stabilità industriale. Il Capo di Stato Maggiore dell’US Air Force, Gen. Kenneth Wilsbach, ha ribadito che il bombardiere B-21A Raider sarà pronto e schierato ad Ellsworth nel 2027, confermando il rispetto delle scadenze.

Guardando avanti, questo sviluppo potrebbe aprire la porta a contratti aggiuntivi, con analisti che prevedono un impatto positivo sul flusso di cassa a lungo termine di Northrop Grumman, nonostante investimenti iniziali di 2,5 miliardi in capitale. Per l’industria aeronautica, rappresenta un modello di collaborazione tra governo e privato, accelerando l’innovazione in un settore vitale per la sicurezza nazionale.

In conclusione, l’accelerazione della produzione del B-21 Raider non è solo un aggiornamento tecnico, ma un impegno strategico per mantenere la superiorità aerea americana. Con consegne previste nel 2027 e una flotta che crescerà rapidamente, il Raider è pronto a diventare il fulcro della deterrenza e della triade nucleare futura, garantendo pace attraverso la forza.

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B-21 in rifornimento in volo: le prime foto ufficiali

Il 15 aprile 2026 l’US Air Force ha reso pubbliche le prime immagini ufficiali del B-21 in rifornimento in volo. Scattate il giorno precedente durante una missione di test della durata di cinque ore e trentatré minuti presso la Edwards Air Force Base in California, queste foto rappresentano un passo concreto nella maturazione del programma.

Il bombardiere stealth di sesta generazione, sviluppato da Northrop Grumman, ha collegato il suo recettore dorsale a un KC-135 Stratotanker, confermando sul campo quanto dichiarato nei comunicati ufficiali. La capacità di strike a lungo raggio senza pari non è più solo un concetto, ma una realtà operativa in fase di validazione.

Le immagini, diffuse congiuntamente dal Dipartimento della Difesa e dal costruttore, mostrano per la prima volta in modo chiaro la superficie superiore del velivolo. Un dettaglio che fino a oggi era rimasto coperto da riserbo operativo. Il B-21 Raider appare compatto, con prese d’aria profondamente integrate nella fusoliera ad ala volante e un sistema di rifornimento a due sportelli a conchiglia, diverso dal meccanismo rotante del B-2 Spirit. Le marcature intorno al recettore riprendono quelle degli F-22 e F-35, mentre i piccoli finestrini della cabina di pilotaggio e i portelli per i dati aerodinamici sottolineano l’ottimizzazione per l’alta quota e la bassa osservabilità radar.

Le capacità operative del B-21 Raider nello strike a lungo raggio

Il B-21 Raider è stato concepito fin dall’inizio per penetrare le difese aeree più sofisticate e colpire con precisione qualsiasi obiettivo nel mondo, combinando autonomia globale, stealth avanzata e carico utile flessibile. Grazie al rifornimento aereo dimostrato con il KC-135, il bombardiere può estendere la propria portata operativa ben oltre i limiti di un singolo decollo, riducendo al contempo la dipendenza dalla flotta di tanker teatrali.

Northrop Grumman sottolinea che il bombardiere è il più efficiente dal punto di vista dei consumi mai realizzato. Consuma una frazione del carburante richiesto da velivoli di quarta e quinta generazione, un vantaggio che si traduce in minore logistica e maggiore flessibilità per l’intera forza congiunta.

I test di volo, condotti in collaborazione tra l’US Air Force Test Center e Northrop Grumman, procedono a un ritmo senza precedenti. Molte sortite ottengono lo status “code one”, ovvero l’aereo è pronto per un nuovo volo immediato senza manutenzione. I piloti collaudatori hanno riportato una manovrabilità eccezionale durante il rifornimento, riducendo i tempi di addestramento e aumentando il tasso operativo. L’architettura aperta del sistema permette aggiornamenti rapidi di sensori, armi e software, mentre gli investimenti superiori ai 5 miliardi di dollari in tecnologie digitali e infrastrutture di produzione hanno già dimezzato i tempi di certificazione del software.

Una domanda ricorrente tra gli analisti del settore riguarda la differenza sostanziale rispetto al B-2 Spirit, di cui il Raider condivide la forma generale ma non le dimensioni né i costi di mantenimento. Il risultato è un velivolo più economico da mantenere, più efficiente nei consumi e altrettanto letale, capace di trasportare sia ordigni convenzionali sia nucleari in missioni di persistenza prolungata.



Le prime immagini ufficiali del B-21 in rifornimento in volo

Le immagini del B-21 in rifornimento in volo rilasciate il 15 aprile 2026 non sono semplici scatti di routine. Una inquadratura dall’alto, ripresa da una posizione elevata a bordo del tanker NKC-135 (serial 61-0320), offre la prima vista completa della pianta superiore. Si distinguono chiaramente le prese d’aria immerse nella fusoliera, elemento sensibile per la capacità stealth, e gli scarichi a forma di “V” inversa rispetto al B-2. Il recettore dorsale aperto mostra le marcature di allineamento identiche a quelle dei caccia di quinta generazione, mentre i portelli a conchiglia rappresentano una soluzione progettuale innovativa rispetto al meccanismo rotante del predecessore.

Queste foto arrivano a poche settimane dall’annuncio di un accordo da 4,5 miliardi di dollari tra USAF e Northrop Grumman per aumentare del 25% la capacità produttiva annuale. L’obiettivo dichiarato è anticipare la consegna del primo esemplare operativo alla Ellsworth Air Force Base nel South Dakota già nel 2027. Il secondo prototipo è arrivato a Edwards nel settembre 2025 e il programma procede secondo i tempi e i costi previsti, nonostante l’espansione della flotta sia oggetto di discussione interna al Pentagono.

Molti esperti si chiedono se il ritmo attuale sia sufficiente a fronteggiare le minacce future. Il comandante dello U.S. Strategic Command, ammiraglio Richard Correll, ha recentemente confermato l’esigenza di una flotta da 145 esemplari, superiore al target ufficiale di 100 unità, aprendo la porta a una possibile seconda linea di produzione. Nel frattempo, i test continuano a ridurre i rischi e a maturare il sistema d’arma, integrandolo in una famiglia di capacità che include sensori, dati e armi di nuova generazione.



Il futuro del B-21 Raider: produzione e test avanzati

Il B-21 Raider non è solo un bombardiere. Sarà il pilastro della futura forza di strike a lungo raggio americana. La sua capacità di operare indisturbato in ambienti contesi, combinata all’efficienza nei consumi e alla facilità di upgrade, lo rende uno strumento strategico di deterrenza e, se necessario, di risposta rapida. Tom Jones, presidente di Northrop Grumman Aeronautics Systems, ha dichiarato che “… stiamo muovendo il B-21 attraverso i test a un ritmo senza precedenti, dimostrando costantemente prestazioni eccezionali, incluso il rifornimento in volo. Abbiamo progettato e costruito un aereo affidabile e adattabile, vitale per le missioni dei nostri piloti“.

Il programma esemplifica l’approccio trasformato dell’acquisizione del Dipartimento della Guerra. Ingegneria digitale, produzione moderna e urgenza da tempo di guerra. Con oltre 8.000 addetti e 400 fornitori in 40 Stati, la filiera produttiva è già pronta a scalare. L’assemblaggio finale avviene a Palmdale, California, lo stesso sito che ha visto nascere il B-2, ma con processi radicalmente più efficienti grazie alla realtà aumentata e ai gemelli digitali.

In un contesto geopolitico in cui la proiezione di potenza globale rimane centrale, il B-21 Raider si candida a diventare il moltiplicatore di forza decisivo. Le foto del 15 aprile 2026 del B-21 in rifornimento in volo rappresentano la concretizzazione di decenni di ricerca sulle capacità stealth applicata a un sistema d’arma maturo, efficiente e pronto per l’operatività. L’USAF sta accelerando esattamente dove serve. Nella capacità di colpire lontano, in profondità e senza essere visti.

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I primi B-21 Raiders arriveranno a Ellsworth nel 2027

I B-21 Raiders dell’US Air Force sono sulla buona strada per le prime consegne nel 2027. I nuovi bombardieri stealth a lungo raggio attualmente in produzione iniziale, saranno sui piazzali alla Ellsworth Air Force Base l’anno prossimo, come il Gen. Dale White, direttore del Critical Major Weapon Systems, ha detto in un discorso durante un evento a Dayton, Ohio.

Come riportato da alcuni media internazionali, il Gen. White, che agisce anche come collegamento diretto con il vice segretario alla difesa, ha il compito di gestire i sistemi d’arma, come i programmi F-47 e B-21.

Ai Life Cycle Industry Days, ospitati dall’US Air Force Life Cycle Management Center, White ha confermato che il primo aereo operativo della flotta dei bombardieri stealth è sulla buona strada per una consegna presso la base aerea di Ellsworth nel 2027 come inizialmente previsto a febbraio.

Il programma, che il Gen. White ha ritenuto “la prova fisica che la nostra mentalità di acquisizione focalizzata sulla guerra può e funzionerà”, ha aumentato la sua capacità produttiva del 25%, aumentando la sua tempistica di consegna.

La produzione dei B-21 Raiders

L’accordo tra l’US Air Force e Northrop Grumman, la società incaricata della produzione dei B-21 Raiders con un contratto del 2024, ha prima rafforzato il programma con finanziamenti già autorizzati di 4,5 miliardi di dollari in un disegno di legge, che è stato firmato nell’anno fiscale 2025 come “One Big Beautiful Bill”, parte del budget per la difesa del Pentagono per l’anno fiscale 2026. Successivamente per l’anno fiscale 2027, la storica richiesta di budget di 1,5 trilioni di dollari propone ben 6,1 miliardi di dollari per il programma B-21.

Come sappiamo, il primo bombardiere stealth di nuova generazione ha iniziato i test di volo nel 2023 presso la Edwards Air Force Base, in California, mentre il secondo ha iniziato i test nel 2025 quando la forza aerea è il costruttore si sono mossi per integrare armi e sistemi di missione critico nel velivolo. Il programma contiene un graduale aumento della produzione, con un eventuale tasso di produzione di circa sette aeromobili ogni anno.

L’US Air Force é in cerca di almeno 100 B-21 per sostituire le anziane flotte di B-1B Lancer e B-2 Spirit nei prossimi decenni.

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