Guerra Ucraina - Russia

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4 aerei russi abbattuti in Ucraina tra ieri e oggi: è quanto ha dichiarato Kiev

Dopo la notizia di fine dicembre 2023 che riportava la perdita, in un solo giorno, di tre Su-34 russi, oggi Kiev sui suoi canali social ha parlato di 4 aerei russi abbattuti in Ucraina. La difesa aerea ucraina avrebbe abbattuto tre cacciabombardieri Su-34 Fullback e un caccia Su-35S Flanker-E. Lo ha annunciato il comandante dell’aeronautica militare ucraina, Mykola Oleschuk che in prima battuta non ha confermato le zone o le armi utilizzate per abbattere gli aerei russi.

Oleschuk ha successivamente pubblicato una mappa del sistema internazionale di ricerca e salvataggio Cospas-Sarsat con quattro punti radio di emergenza, che indicherebbe le zone dove i piloti russi si sarebbero lanciati, nelle zone di confine delle regioni di Donetsk e Luhansk. Secondo questa mappa i 4 aerei russi abbattuti in Ucraina sarebbero stati tutti a portata di tiro dei sistemi di difesa aerea disponibili nell’arsenale ucraino. L’aviazione tattica russa di norma, opera in formazioni con un caccia Su-35 e due cacciabombardieri Su-34.

Le autorità di Mosca non hanno ancora confermato le perdite dei 4 aerei russi abbattuti in Ucraina, e al momento non si è in grado di verificare in modo indipendente le affermazioni ucraine. Il canale russo Fighterbomber su Telegram, molto vicino alle Forze Aerospaziali Russe, ha segnalato la perdita di un Su-35, con il pilota che si sarebbe lanciato, ma ha affermato che i tre Su-34 sarebbero rientrati alla base senza problemi. Inoltre dichiara che la mappa pubblicata da Kiev non avrebbe nessuna validità poiché i piloti russi non utilizzerebbero quel sistema di comunicazione in caso di emergenza. Il pilota russo del Su-35 abbattuto avrebbe contattato il suo comando tramite il suo cellulare personale.



Se gli abbattimenti venissero in qualche modo confermati, i Su-34 persi da Mosca in Ucraina sarebbero ora 28, secondo le fonti OSint, e dopo i 30 velivoli d’attacco Su-35 Frogfoot sarebbe il secondo modello di aereo ad aver subito le maggiori perdite. I Su-35S persi da Mosca dovrebbero essere 5 o 6. Come abbiamo detto più volte, i numeri non possono essere, però, confermati.

Con questi ulteriori Su-34 abbattuti in Ucraina, a conti fatti le prestazioni del Fullback nella guerra tra Mosca e Kiev sono state in gran parte scarse e l’aereo non avrebbe avuto performance all’altezza delle sue presunte capacità. A testimonianza di questa teoria. come abbiamo detto più volte, ci sarebbero anche i sistemi GPS civili trovati attaccati ai cruscotti dei Su-34 precipitati, sistemi civili utilizzati per compensare i loro insoddisfacenti sistemi GPS integrati.

In Siria i Su-34 russi hanno avuto buone performance intervenendo in modo sostanziale nella guerra civile siriana dove, però, non c’era una seria minaccia antiaerea di cui parlare, ma hanno avuto molti più problemi a combattere nello spazio aereo conteso dell’Ucraina. Come l’altro potente caccia russo Su-35S Flanker-E, i Su-34 Fullback sono macchine preziose per l’aviazione militare di Mosca e Sukhoi ne dovrebbe costruire una dozzina circa all’anno, anche se i numeri non sono confermati.

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Nel 2024 gli USA addestreranno 12 piloti ucraini di F-16

Gli Stati Uniti intendono addestrare 12 piloti ucraini di F-16 nel 2024, ha detto un ufficiale della Guardia Nazionale, fornendo nuovi dettagli sul programma. Otto di questi piloti sono attualmente in fase di addestramento, altri quattro saranno addestrati prima della fine dell’anno fiscale 2024, ha aggiunto il capitano Erin Hannigan della Guardia Nazionale dell’Arizona.

L’Ucraina chiede da tempo che gli F-16 aumentino la sua piccola flotta di aerei dell’era sovietica mentre si sforza di mantenere la sua flotta attiva contro le forze russe in quella che è diventata una sanguinosa guerra di logoramento. Gli F-16 Fightning Falcon sarebbero superiori a quelli pilotati dagli ucraini e permetterebbero anche all’aeronautica di impiegare le munizioni fornite dall’occidente in modo più efficiente, dicono gli ufficiali statunitensi.

Come abbiamo scritto spesso, l’anno scorso, gli Stati Uniti e alcune nazioni europee hanno avviato programmi paralleli per addestrare piloti e manutentori ucraini, coordinati da una coalizione internazionali presieduta da Danimarca, Paesi Bassi e Stati Uniti. L’Olanda, ad esempio, fornirà 24 F-16 all’Ucraina, e sta già fornendo alcuni aerei a Centro di Addestramento Europeo F-16 da pochi mesi aperto in Romania e che dovrebbe addestrare in futuro anche i piloti ucraini di F-16.

“Si tratta di un programma di formazione standardizzato a cui partecipano più paesi, e che include anche gli Stati Uniti e la formazione in lingua inglese che precede la formazione tattica“, ha detto il 16 febbraio un alto funzionario della difesa USA. Gli Stati Uniti e i loro alleati europei devono ancora specificare quando tutti gli aerei verranno trasferiti in Ucraina, il numero totale di piloti che saranno addestrati e quali munizioni utilizzerebbero gli F-16.

Il 162nd Wing dell’Air National Guard dell’Arizona sta fornendo l’addestramento dei piloti negli Stati Uniti. “L’addestramento sta andando alla grande”, ha dichiarato il comandante dell’Air National Guard, il Tenente Generale Michael A. Loh, all’Air & Space Forces Magazine in un’intervista all’AFA Warfare Symposium. “Stanno già facendo volare gli F-16 da soli ogni giorno“.

Inizialmente sono stati addestrati quattro piloti ucraini di F-16 e a fine gennaio è arrivato un nuovo gruppo di ulteriori quattro piloti. I fondi per addestrare fino a 12 piloti rimangono, nonostante un disegno di legge supplementare della difesa da 95 miliardi di dollari con fondi per gli aiuti militari all’Ucraina che rimane bloccato al Congresso, ha detto Hannigan, poiché i soldi per l’addestramento su F-16 erano già stati stanziati.

L’addestramento dei piloti ucraini di F-16 dovrebbe essere completato tra maggio e agosto, ha detto Hannigan. Si tratta di un lasso di tempo più lungo di quello inizialmente suggerito, lo scorso autunno, dal Pentagono e dalla Guardia Nazionale, quando i primi piloti ucraini iniziarono l’addestramento nel mese di ottobre.

“Dobbiamo fornire un pilota da combattimento pienamente capace”, ha spiegato Loh in una tavola rotonda con i media. “Stiamo pensando a un periodo più lungo, quindi alcuni dei requisiti sono cambiati e ciò ha richiesto un po’ più tempo“. Gli Stati Uniti stanno anche formando dozzine di manutentori, ma stanno ancora seguendo un corso di lingua inglese a San Antonio, in Texas. “Il luogo dell’addestramento per la manutenzione è ancora in fase di definizione, ma non si svolgerà presso il 162nd Wing“, ha detto Hannigan.

Gli Stati Uniti potrebbero avere il potenziale per formare ancora più piloti e tecnici se l’amministrazione Biden decidesse di aumentare gli sforzi. “Ovviamente, se questo trend crescerà, o se volessimo continuare, dovremo assicurarci di avere le risorse per sostenerlo“, ha detto ad Air & Space Magazine il Chief of the National Guard Bureau, Generale Daniel R. Hokanson, in un’intervista del 15 febbraio scorso.

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In 10 giorni sono 10 gli aerei russi abbattuti in Ucraina: oggi due Su-34

Gli aerei di Mosca continuano a cadere. “Si potrebbe quasi dire: un aereo abbattuto al giorno toglie i russi di torno“, perché in 10 giorni, sono 10 gli aerei russi abbattuti in Ucraina dalle forze armate di Kiev. Probabilmente ancora le batterie antiaeree Patriot con i missili PAC-2 che hanno una portata di 90 miglia hanno abbattuto 10 velivoli militari russi: sette Su-34 Fullback, due Su-35 Flanker-E e un aereo radar A-50 Mainstay.

Il ministero della Difesa ucraino ha annunciato oggi il nono e il decimo abbattimento. Secondo quanto riferito i due Su-34 russi abbattuti sono precipitati alle 10 e alle 14 di questa mattina nell’est del paese. “Continuiamo la festa“, ha scherzato l’aeronautica militare ucraina. “Ops, l’abbiamo fatto di nuovo!” ha invece twittato il ministero della difesa di Kiev. Le autorità di Mosca non hanno ancora confermato le perdite dei 4 aerei russi abbattuti in Ucraina, e al momento non si è in grado di verificare in modo indipendente le affermazioni ucraine.

Diventando più aggressiva con i suoi Patriots, l’aeronautica militare ucraina ha fatto pendere l’ago della bilancia della difesa aerea a suo favore. Non è chiaro o confermato, ma è possibile che le batterie missilistiche Patriot PAC-2 dell’Ucraina, tre delle quali ricevute dagli Stati Uniti e dalla Germania, siano le responsabili di tutti, o quasi, gli aerei russi abbattuti in Ucraina. Purtroppo, però, secondo Anton Gerashchenko, ex consigliere del ministero degli Interni ucraino, il numero dei Patriots ucraini sta “scendendo ad un livello critico“.

L’aeronautica militare russa sta perdendo i suoi migliori cacciabombardieri a un ritmo che non è in grado di sostenere. Nove abbattimenti in dieci giorni indicano un tasso di perdita medio mensile di circa 27 aerei. Le forze aerospaziali russe, da quanto ci risulta, hanno circa 270 Su-34 e Su-35 rimasti in servizio. Di questo passo, entrambi i modelli potrebbero estinguersi nel giro di sei mesi, per non parlare della perdita ancora più grave degli equipaggi.

In due anni di duri combattimenti, secondo il portale OSINT Oryx, i russi avrebbero perso tra 25 e 30 dei loro 150 Su-34 e tra 6 e 8 dei loro 120 Su-35. Come abbiamo detto più volte, i numeri non possono essere, però, confermati. Ma il tasso di perdita, nove aerei in dieci giorni, è insostenibile se continuasse così. L’aeronautica militare russa avrebbe perso tra 90 e 95 jet da combattimento dal febbraio 2022, circa quattro al mese. Sostanzialmente un massacro di Sukhoi!

I Su-34 sono i migliori aerei da attacco supersonici dell’aeronautica militare russa. Ultimamente hanno effettuato per lo più missioni di supporto aereo ravvicinato, volando alti e veloci verso la linea del fronte e utilizzando le bombe di precisione KAB da una distanza di 25 miglia. I Su-35 supersonici sono i caccia da superiorità aerea che scortano i Su-34.

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L’importanza degli aerei da guerra F-16 per l’Ucraina

Questa settimana il New York Times ha scritto che a partire da luglio l’aviazione dell’Ucraina potrebbe cominciare a utilizzare nella guerra contro la Russia i caccia F-16 forniti dai paesi occidentali. La notizia, ritenuta piuttosto affidabile, era molto attesa: il governo ucraino chiede aerei da guerra praticamente dall’inizio dell’invasione russa, e tra i vari paesi occidentali la possibilità di consegnare all’Ucraina gli F-16 è stata fonte di grosso dibattito.

Alla fine, a metà dell’anno scorso, gli Stati Uniti (che producono gli F-16) avevano acconsentito al loro invio in Ucraina, ma si era detto che prima che l’Ucraina potesse davvero utilizzarli sul campo di battaglia sarebbero dovuti passare mesi: sia per consentire la consegna fisica degli aerei all’aviazione ucraina sia per addestrare i piloti all’utilizzo dei nuovi mezzi. La notizia del New York Times è che i primi aerei dovrebbero essere operativi a luglio.

Il loro impiego potrebbe avere alcune conseguenze sulla guerra, anche se molto dipenderà dal numero di mezzi pronti e dal modo in cui saranno utilizzati.

Gli F-16

Progettati negli anni Settanta, prodotti negli anni Ottanta e da allora costantemente aggiornati, gli F-16 sono moderni caccia multiruolo, cioè in grado sia di ingaggiare bersagli aerei sia di bombardare obiettivi a terra. In gergo sono definiti aerei di “quarta generazione”, cioè soltanto un gradino meno avanzati della “quinta generazione”, costituita dai caccia invisibili ai radar come gli F-35.

Gli F-16 sono superiori da ogni punto di vista al più avanzato aereo attualmente a disposizione dell’aviazione ucraina, il Mig-29 di fabbricazione sovietica. Progettati nella stessa epoca, i velivoli ucraini non hanno i numerosi aggiornamenti ricevuti dagli F-16 e ora sono vulnerabili ai più moderni caccia sovietici, i Su-35 che sono utilizzati dalla Russia. In un’intervista data alla BBC lo scorso maggio, i piloti ucraini hanno raccontato che gli aerei russi sono in grado di avvistare i loro aerei e lanciare contro di loro missili ancora prima di essere individuati a loro volta. In queste circostanze, i piloti ucraini devono essere avvertiti a voce dai controllori dei radar a terra della minaccia e non hanno altra scelta se non quella di abbandonare la missione.

Oltre ai sensori più moderni, gli F-16 hanno anche il vantaggio di potere utilizzare tutti gli armamenti dell’aviazione NATO, più efficienti e più facili da reperire rispetto a quelli attualmente utilizzati dall’aviazione ucraina, che sono in buona parte residui dell’epoca sovietica.

I limiti

Gli F-16 hanno anche alcune limitazioni che ne ridurranno l’impatto sulla guerra. Le prime sono relative alle loro caratteristiche tecniche. Come ha ricordato una recente analisi del centro studi Council on Foreign Relations: «I comandanti ucraini che pianificheranno le operazioni con gli F-16 dovranno preoccuparsi dei pericoli rappresentati dai detriti sulle piste di decollo. Visto che gli F-16 hanno un solo motore – a differenza dei due dei Mig-29 e Su-27 – sono particolarmente vulnerabili ai danni causati da piste di decollo consunte o sporche. Gli F-16 non sono progettati per operare da piste danneggiate o improvvisate».

Queste considerazioni sono particolarmente importanti, visto che una parte considerevole dell’aviazione ucraina opera proprio da basi improvvisate per sfuggire ai bombardamenti russi. Le basi aeree che saranno utilizzate dagli F-16 saranno con ogni probabilità facilmente identificabili dall’intelligence russa e avranno bisogno di essere accuratamente difese.

L’altro grosso limite degli F-16 è costituito dal loro numero. Inizialmente l’Ucraina riceverà 6 caccia, l’addestramento per dodici piloti e di circa cinquanta tecnici addetti alla manutenzione a terra. Danimarca, Norvegia, Belgio e Paesi Bassi hanno promesso la consegna di altri 33 aerei e si calcola che in tutto gli alleati si siano impegnati a fornire un totale di 60 velivoli. Non è chiaro però quando terminerà l’addestramento dei relativi piloti e del resto del personale di terra. Ci vorranno probabilmente anni.

Sono numeri insufficienti per avere un impatto significativo sull’attuale andamento della guerra aerea. Prima dell’invasione, l’aviazione ucraina disponeva di circa un centinaio di aerei da combattimento e probabilmente al momento è in grado di farne volare un numero non troppo inferiore (parte delle perdite subite è stata sostituita dai caccia di fabbricazione sovietica donati da Polonia e altri paesi).

D’altro canto, la Russia sulla carta può schierare oltre mille aerei da combattimento e, realisticamente, ne impiega in Ucraina diverse centinaia. Questa situazione, unita all’efficacia delle difese antiaeree russe, rende complicato per qualche decina di aerei avere un effetto radicale sui combattimenti in corso.

A cosa servono quindi?

Anche se difficilmente saranno in grado di determinare da soli l’andamento della guerra, gli esperti di aviazione hanno indicato alcune funzioni importanti che gli F-16 potranno svolgere. Una delle principali è la loro capacità di contribuire all’intercettazione dei missili che la Russia utilizza per colpire le città ucraine, fornendo un prezioso aiuto alle difese aeree ucraine, sempre più a corto di missili.

Grazie ai loro moderni sensori, gli F-16 possono “agganciare” (come si dice in gergo) i missili da crociera russi e colpirli con i loro missili aria-aria (cioè missili lanciati da un aereo per colpire un obiettivo in volo). Si tratta di un metodo efficiente e soprattutto economico per difendere lo spazio aereo ucraino.

I missili terra-aria (cioè quelli lanciati da terra per colpire un obiettivo in volo) sono molto più complicati e costosi, poiché per colpire il loro bersaglio hanno bisogno di raggiungere grandi velocità e percorrere ampie distanze. I missili aria-aria, invece, vengono lanciati da aerei in grado di avvicinarsi notevolmente ai loro bersagli e che, al momento del lancio, stanno già viaggiando ad alta velocità.

I paesi NATO possiedono ampie riserve di missili aria-aria che possono essere utilizzati dagli F-16, mentre le loro scorte di missili terra-aria sono sempre più ridotte.

Gli F-16 sono anche in grado di svolgere in maniera più efficiente missioni che l’aviazione ucraina è già in grado di compiere anche se con qualche difficoltà, come la soppressione delle difese aeree russe utilizzando missili anti-radar e funzioni di pattugliamento aereo.

Ma l’importanza principale degli F-16, sono concordi gli esperti, è quella a lungo termine. Se l’Ucraina è destinata a rimanere un paese indipendente e con una moderna aviazione militare, avrà bisogno di sostituire i suoi caccia di epoca sovietica con nuovi aerei NATO. Questo percorso richiederà anni e grandi investimenti, di cui la consegna dei primi aerei è soltanto l’inizio.

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